История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых годов. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с фронтов Второй мировой возвращается младший сын Майкл. Отмеченный наградами солдат, он — предмет особой гордости отца. Однако Майкл твёрдо намерен ступить на другую, законную дорогу, отвергая кровавые дела, на которых держится благополучие их рода.
Сам Дон Вито правит своим теневым королевством, опираясь на традиции и неписаный кодекс чести. Но ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые игроки, для которых старые правила — лишь помеха на пути к большей власти и деньгам. Их амбиции вскоре обрушиваются на главу семьи в виде жестокого покушения, навсегда меняющего расстановку сил и судьбы всех Корлеоне.
